Chủ đề cầu thủ nhập tịch đang tạo nên những cuộc tranh luận sôi nổi trong bóng đá Đông Nam Á, khởi đầu từ sự phát triển ấn tượng của đội tuyển Indonesia trong vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Gần đây, Malaysia đã khiến cả làng bóng đá Đông Á phải bất ngờ khi giành chiến thắng 4-0 trước đội tuyển Việt Nam trong khuôn khổ vòng loại Asian Cup 2027.
Trận thua này đã khiến các nhà quản lý bóng đá Việt Nam đứng trước những sự lựa chọn quan trọng. Họ có thể chọn con đường nhập tịch cầu thủ để cạnh tranh với các đội bóng trong khu vực hoặc kiên định với việc phát triển đội bóng từ chính nội lực của mình. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn đã nhấn mạnh rằng VFF không muốn chạy theo xu hướng nhập tịch cầu thủ mà các đội như Indonesia và Malaysia đang theo đuổi.
Ông Trần Quốc Tuấn cho biết: “Việc sử dụng nhiều cầu thủ nhập tịch không phải là điều mới mẻ. Tuy nhiên, chúng ta cần phải có nhưng bước đi cẩn trọng, phù hợp với văn hóa và bối cảnh của từng quốc gia. Dù việc nhập tịch có thể làm lực lượng đội tuyển quốc gia trở nên mạnh hơn trong thời gian ngắn, nhưng hệ quả về lâu dài có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến hệ thống các giải đấu trong nước và chất lượng đào tạo trẻ”. Ông nhấn mạnh rằng VFF sẽ tiếp tục theo đuổi chiến lược phát triển bền vững, phát huy sức mạnh từ nội lực, đồng thời cũng sẵn sàng tính toán bổ sung những yếu tố cần thiết.
Indonesia và Malaysia đã có sự chuyển mình mạnh mẽ trong đội ngũ cầu thủ, từ đó nâng cao chất lượng đội tuyển quốc gia. Indonesia thậm chí còn có kế hoạch sử dụng cầu thủ nhập tịch cho đội tuyển nữ, nhằm nhanh chóng nâng cao chất lượng đội. Tuy nhiên, để đạt được điều này, họ phải chấp nhận sự suy yếu trong giải VĐQG cũng như hệ thống đào tạo trẻ. Việc các cầu thủ giỏi gặp khó khăn trong việc cạnh tranh với những cầu thủ nhập tịch có thể làm giảm cơ hội cho họ khoác áo đội tuyển quốc gia.
Có thể thấy, đội tuyển Việt Nam không có ý định chạy theo các đối thủ một cách mù quáng, tuy nhiên, họ cũng không thể đứng im và để các đội bóng trong khu vực vượt lên. Hiện tại, Việt Nam đang sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng như Đặng Văn Lâm, Nguyễn Filip, Cao Pendant Quang Vinh và Nguyễn Xuân Son, bên cạnh đó, có thể sớm có thêm cầu thủ nhập tịch Hendrio.
Đội U23 Việt Nam cũng không kém phần triển vọng với sự góp mặt của Viktor Lê, Bùi Alex, và khả năng bổ sung Julien Nguyễn – người hiện đang thi đấu tại Tây Ban Nha. Bên cạnh đó, đội tuyển nữ cũng có sự hiện diện của tiền vệ Nguyễn Hoàng Nam Mi, cầu thủ mang hai dòng máu Canada – Việt Nam. Nhìn chung, nguồn cầu thủ kiều bào và nhập tịch của Việt Nam khá phong phú, nhưng quan điểm của VFF vẫn là xây dựng đội tuyển chủ yếu từ nội lực, không đi theo xu hướng nhập tịch mà các nước trong khu vực đang theo đuổi.